Moottoriurheilu on ollut osa Škodan DNA:ta jo 125 vuoden ajan. Siihen liittyvä intohimo on ajanut ylittämään rajoja ja kehittämään yhä parempia autoja. Kiitos kuuluu niin alan edelläkävijöille, insinööreille, kuljettajille kuin faneille.
Mladá Boleslavissa valmistetut kilpa-autot ovat herättäneet intohimoa ja innostusta jo 125 vuoden ajan eli siitä asti, kun Škodan moottoriurheiluperinne sai alkunsa. Mikä muu kuin halu saavuttaa jotain, mitä kukaan muu ei ole ennen saavuttanut, sai Narcis Podsedníčekin osallistumaan 1 200 kilometrin pituiseen Pariisi-Berliini -moottoripyöräkilpailuun Laurin & Klement Slavia B -moottoripyörällä vuonna 1901?
Vaikka voittoa ei aikanaan virallisesti vahvistettu, Podsedníček saavutti ”moraalisen voiton”. Kyseinen hetki on kuin kuvitteellinen ensimmäinen pisara pohjattomassa menestyksen maljassa. Kyse ei ole kuitenkaan ollut aina vain voitoista: myös tappiot ovat antaneet voimaa tehdä vielä paremmin. Lisäksi moottoriurheilu on vaikuttanut alusta asti vahvasti Škoda-autojen sarjatuotantoon – ja näin on edelleen.
Katso Škoda Motorsportin historiasta ja menestyksestä kertova video (alla).
Varhaisimmat moottoripyöräkilpailut kertovat ennen kaikkea moottoripyörien luotettavuudesta sekä ajajien rohkeudesta ja teknisestä osaamisesta. Sama pätee ensimmäisiin autokilpailuihin, joihin osallistui myös tšekkiläinen ajoneuvopioneeri ja toinen nykyään Škoda Auto -nimisen Laurin & Klement -yhtiön perustajista Václav Klement vuonna 1906. Hän ajoi vain kuukautta aiemmin valmistuneella Laurin & Klement Voiturette B -autolla kolmanneksi Itävallan Automobiiliklubin (Austrian Automobile Club) järjestämässä kestävyysajossa Wienistä Graziin ja takaisin.
Legenda elää edelleen
Jo varhaisessa vaiheessa Škoda osoitti pystyvänsä hyödyntämään moottoriurheilun menestystä paitsi teknisesti myös keinona vetää puoleensa ja kiittää sekä asiakkaitaan että fanejaan.
Vuoden 1936 Monte Carlon rallin Pohl-Hausmann -tiimin legendaarisen saavutuksen jälkeen Škoda valmisti yhden aikakautensa kauneimmista autoista, joka sai nimekseen Škoda Popular Monte Carlo. Monte Carlo -nimitystä käytetään edelleen moottoriurheilusta inspiraationsa saaneissa Škoda-automallien varustetasoissa.
"Monte" on ollut näyttämönä monille Škoda-brändin kuuluisille hetkille. Esimerkiksi vuosina 1961 ja 1962 suomalainen kuljettaja Esko Keinänen voitti luokkansa Monte Carlo -rallissa Octavia TS:llä. Hänen osallistumisensa loi perustan Škoda Motorsportin asiakasohjelmalle. Yhtä legendaarinen oli Škoda 130 RS -luokan kaksoisvoitto vuonna 1977.
Monte Carlo -rallin kuvissa alla: Pohl-Hausmann -tiimi 1936, rallikuljettaja Esko Keinänen voittamassa Octavia TS:llä 1961-1962 ja Škoda 130 RS -luokan kaksoisvoitto 1977.
Kokemus ja nuoruus
Vuosien myötä moottoriurheilu saavutti suuren suosion lajin fanien keskuudessa – Škoda-autojen inspiroidessa heitä ympäri maailmaa ajetuissa kilpailuissa. Vuonna 1994 Škoda voitti ensimmäisen rallin maailmanmestaruutensa luokassa, jossa kilpailtiin enintään kahden litran moottorilla varustetuilla etuvetoisilla autoilla. Kevyt Favorit menestyi kilpailussa huomattavasti pienemmällä moottorilla.
Škoda-autot ovatkin aina yllättäneet nerokkailla ratkaisuillaan ja kyvykkyydellään voittaen tehokkaampia kilpailijoitaan. Hyvä esimerkki tästä on rallikuljettaja Stig Blomqvist, joka ajoi Felicialla kokonaiskilpailun kolmanneksi jäätävässä Walesin rallissa 1996. Octavia WRC saavutti niin ikään kolmannen sijan vaativassa Kenian rallissa 2001. Neljä vuotta myöhemmin legendaarinen rallikuljettaja Colin McRae oli lähellä toistaa saavutuksen Australiassa Fabia WRC:llä.
Fabia WRC:n suurin menestys koettiin vuonna 2006, kun nuori kuljettaja Jan Kopecký saavutti viidennen sijan Rally Catalunya -kilpailussa maailman rallieliitin joukossa.
Vuodesta 2011 lähtien Fabia alkoi vakiinnuttaa asemaansa luokissa, joihin pääsi laaja joukko kuljettajia: aluksi S2000-luokassa ja myöhemmin Rally2-luokassa. WRC2-luokan maailmanmestaruuden voittivat sekä Kopecký että kahdesti Andreas Mikkelsen, jonka viimeisin voitto tuli nykyisellä Fabia RS Rally2 -mallilla.
Kuvissa alla: Stig Blomqvist Felicialla Walesin rallissa 1996, Octavia WRC Kenian rallissa 2001 ja Fabia WRC Rally Catalunya -kilpailussa 2006.
Ainutlaatuinen asema
Rally2-luokassa saavuttamiensa menestysten ansiosta Fabia on yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä kilpa-autoista. Pelkästään vuonna 2025 kuljettajat keräsivät 4 566 lähtöä 1 283 kilpailussa ympäri maailmaa, MM-kilpailuista kansallisiin kisoihin. Nämä startit muuttuivat 1 200 palkintokorokepaikaksi, joista 459 oli Škoda-kuljettajien voittoja.
Škoda Motorsportin kilpa-autot tuovat iloa faneille ympäri maailmaa. ”Te viette meitä eteenpäin – eivät hyllyllä olevat pokaalit, vaan se intohimo, joka syntyy kaikesta, mitä olemme saavuttaneet yhdessä”, autovalmistaja kertoo faneilleen.
Menestys palkitsee faneja paitsi kilparadoilla, myös autoilla, jotka ovat fanien omassa jokapäiväisessä ajossa. Moottoriurheilun perinne on synnyttänyt paitsi Monte Carlo -mallit, myös RS-mallit, joiden lyhenne tulee sanoista ”Rally Sport" sekä Fabia 130 -mallin, joka juhlistaa autovalmistajan 130-vuotista juhlavuotta 2025.
Škoda Fabia 130 -erikoismalli toteutettiin Škoda Auton 130-vuotisjuhlavuoden kunniaksi vuonna 2025.
