Škodan maahantuoja Helkama-Auto Oy on startannut kaksi merkittävää nuoren kuljettajan ohjelmaa ralli SM-kaudelle 2026. Yhtiö jatkaa näin perinnettään auttaa suomalaisia nuoria rallilupauksia urallaan eteenpäin.
Ensimmäisessä ohjelmassa tänä vuonna 23 vuotta täyttävä tai sitä nuorempi rallilupaus kilpailee tukipaketista, jonka avulla häntä autetaan ajamaan rallin SM1-luokan SM-pisteistä Toni Gardemeisterin TGS Worldwide -tallin Škodalla kaudella 2026.
Toisessa ohjelmassa Škoda Motorsport Suomen tiimi etsii vähintään 15 vuotta täyttänyttä kuljettajaa, jolle Helkama-Auto Oy tarjoaa autokalustosta ja SM-luokasta riippumatta TGS Worldwiden teknisen paketin. Tämä paketti sisältää huolto- ja ralli-insinööriapua sekä tulevaisuuden kannalta tärkeätä kokemusta ammattilaistiimin kanssa toimimisesta käytännön tasolla. Ohjelmaan kuuluu myös lajiliitto AKK:n valmennusta nuorelle kuljettajalle.
Nuorten kuljettajien ohjelma julkistettiin 23.4.2025 Inkoossa Marcus Grönholmin yksityisessä rallimuseossa. Kuvassa Helkama-Auton toimitusjohtaja Maija Koskela sekä rallikuljettajat Niclas Grönholm ja Esapekka Lappi.
Ohjelmat eivät tule julkiseen hakuun. Škoda Motorsport Suomen johto sekä tiimin autokunnat Teemu Asunmaan, Niclas Grönholmin ja Esapekka Lapin johdolla seuraavat nuoria kuljettajia ralli SM-sarjassa ja tekevät ehdotuksia sopivista kandidaateista. Ehdokkaat haastatellaan kesän aikana ja voittajien nimet julkaistaan Suomen MM-osakilpailun Secto-rallin jälkeen elokuussa. Ohjelmat toteutetaan yhteistyössä Pirellin sekä Esapekka Lapin ja RTE-Motorsportin kanssa.
Helkama-Auto jatkaa nuorten rallilupausten tukemista
Helkama-Auto Oy on vuosikymmenien saatossa tukenut useita kuljettajia kotimaan rallipoluilla. Yhtiö jatkaa näin perinnettä auttaa suomalaisia nuoria rallilupauksia urallaan eteenpäin.
"Škoda Motorsport Suomen kuljettajat ja kartturit toimivat ralli SM-sarjan osakilpailuissa silminämme ja ehdottavat sopivia kuljettajia. Etsimme tavoitteellisia ja nälkäisiä kuljettajia, joilla on selkeä päämäärä edetä urallaan. Erinomaiset suoritukset ralli SM-sarjassa ovat Helkama-Autolle, Pirellille, RTE-Motorsportille sekä AKK:lle parhaita suosituksia", Head of Communications Kari Aalo kertoo.
Jo käynnissä olevalla ralli SM-kaudella Helkama-Auto Oy palkitsee SM1-luokassa Škodalla Suomen mestaruuteen yltävän autokunnan ylimääräisellä mestaruusbonusrahalla. Rahapalkinto on jokaiselle ralli SM-sarjassa kilpailevalle Škoda-autokunnalle avoin.
Škoda Motorsport Suomen Esapekka Lappi pitää tärkeänä sitä, että nuoret kuljettajat saavat mahdollisuuksia edetä urallaan.
Škoda Motorsport Suomen Niclas Grönholm on mukana etsimässä nuoria rallilupauksia SM-kaudelle 2026.
"Treeniä, työtä, talenttia ja mahdollisuuksia"
Škoda Motorsport Suomen kuljettajat Esapekka Lappi ja Niclas Grönholm pitävät nuorten kuljettajien ohjelmia tärkeinä ja näkevät yhteistyössä vain voittajia koko lajia ajatellen.
"Huipulle pääseminen vaatii talenttia sekä paljon treeniä ja työtä, mutta myös mahdollisuuksia, joita nämä ohjelmat tarjoavat. Todellisia rallilupauksia yhdistää kova motivaatio, aito kiinnostus lajia kohtaan ja halu menestyä", Lappi summaa.
"Seuraamme kauden aikana tarkasti nuoria kuljettajia. Muutamia henkilöitä on jo mielessä, mutta ohjelmien myötä löydämme varmasti myös uusia lupaavia kuljettajia", Grönholm lisää.
Škoda Motorsport Suomen SM1-tiimissä ajavat tänä vuonna autokunnat Niclas Grönholm-Samu Vaaleri, Esapekka Lappi-Enni Mälkönen ja Teemu Asunmaa-Tuukka Shemeikka. MM-tasolla WRC2-luokassa Škoda Motorsport Suomen autokuntia ovat Emil Lindholm-Reeta Hämäläinen ja Mikko Heikkilä-Kristian Temonen.
